Munene is aanwezig bij de viering van de dag van het Afrikaanse kind, die St. John’s Community in Pumwani heeft georganiseerd. Er zijn veel belangstellenden. De vrouwen van de Nusra-group zullen de maaltijden gedurende deze dag verzorgen.

Een paar weken geleden, op 16 juni, was het de dag van het Afrikaanse Kind.. Deze dag is in 1991 in het leven geroepen door de Organisatie van Afrikaanse Eenheid, een voorloper van de Afrikaanse Unie, om de kinderen te herdenken, die in Zuid-Afrika tijdens een protestmars, waarin zij opkwamen voor het recht op onderwijs in hun eigen taal en voor beter onderwijs, om het leven zijn gekomen.

Ook in Kenia wordt aandacht besteed aan de ontwikkeling van kinderen en jongeren. De regering heeft een 8-jarenplan opgesteld gericht op efficiëntere en effectievere dienstverlening om de levens van vrouwen en kinderen te verbeteren.

Tussen 1988 en 2003 is de sterfte onder 0-5-jarigen beduidend gestegen van 96 naar 115 per 1000 inwoners. De algehele kindersterfte steeg van 62 naar 77 in dezelfde periode.

De vrouwen van de Nusra-groep dragen aan deze Dag van het Kind bij door een maaltijd te koken voor alle arme kinderen uit de buurt. Zij verwachten maar liefst 600 kinderen van verschillende scholen uit  Majengo. Deze dag is hier de Dag van het Kind in Pumwani gedoopt. Pumwani is immers het grootste gedeelte van de sloppenwijk  Majengo.

In tenten op de speelplaats van de lagere school van St. John’s Community voeren zie je kinderen dansen en zingen. Urenlang worden toneelstukjes opgevoerd. Hun publiek bestaat mede uit leden van de APDK (Association for Physically Disabled people of Kenya).

De manager van de school, de heer Njuguna, leidt de dag in. “Wij hebben waardering voor alle ouders die hier kinderen grootbrengen, want het opvoeden van kinderen is een zware taak. Een kind is een zegen van God en wij moeten alles voor hen doen. Wij weten dat er hier ook oude mensen, grootouders en verwanten zijn, die kinderen moeten opvoeden. Dat is goed, want wij weten dat er problemen ontstaan in de toekomst als er niet voor deze kinderen wordt gezorgd. Daarom zijn wij van St. Johns blij dat jullie hier zijn”, aldus de heer Njuguna.

Leerlingen van de middelbare school van St. John’s Community doen een rap over actuele, sociale kwesties zoals drug- en alcoholgebruik en crimineel gedrag, aan de orde van de dag in de sloppenwijken in Pumwani waar veel jongeren zonder ouders leven.

Ook de leden van APDK hebben een aandeel in de optredens door stukken op te voeren waarmee zij duidelijk willen maken dat ouders hun geesteszieke kinderen niet thuis moeten verbergen voor de buitenwereld - de meeste bewoners van de sloppenwijk zijn moslims en christenen die nogal bijgelovig zijn -, maar waarmee zij hen juist wilden aanmoedigen om de kinderen naar een tehuis te brengen. Zij proberen met hun spel ouders te overtuigen niet met hun kind naar een, op hun zuurverdiende geld beluste, “witchdoctor” te gaan, maar de reguliere weg te zoeken.

Een plaatselijke jeugdgroep voert een toneelstukje op over een jongen met rasta haar, die steeds van huis wegloopt en pas weer terugkomt als hij blut is. De vader van de jongen, een alcoholist, zegt hem dat hij niet meer thuis mag wonen als hij niet naar school teruggaat. Zijn moeder smeekt hem terug te gaan naar school, maar de zoon wil dat alleen doen op voorwaarde dat hij niet blijft zitten. Dat laatste leidt er vaak toe dat leerlingen nog slechter gaan presteren, of nog erger: de school verlaten, iets waarvoor de regering door middel van nieuwe regelgeving een stokje gaat proberen te steken.

Een leerzame, maar vermoeiende dag. Na afloop van de toneelstukjes en de speeches zijn dan ook alle ogen gericht op het eten dat de Nusra-vrouwen hebben verzorgd. Het ziet er weer heerlijk uit!